土木堡之变

今天是明英宗正统十四年七月十七日，即公元1449年8月31日，土木堡之变发生的前夜。明朝正统年间，皇帝朱祁镇年仅二十二岁，由太监王振实际掌权；王振是司礼监掌印太监，深得皇帝信任，朝中大臣多不敢言。此前瓦剌部首领也先屡次遣使入贡，索求赏赐，王振削减其赏额并辱其使臣，激怒也先。当年七月，瓦剌兵分四路大举南侵，其中主力直逼大同。明廷仓促调集五十万京军北上，朱祁镇亲征，王振随行监军。八月十五日，明军退至怀来城外的土木堡，水源被瓦剌军抢占，士卒饥渴难支；次日，也先佯装撤退，王振轻信，下令移营就水，队伍混乱之际遭骑兵突袭。

明军溃散，数十名文武重臣战死，朱祁镇被俘，王振死于乱军之中。此役后，明朝京师空虚，也先挟天子叩关，北京危在旦夕。