道德经 · 第三十八章
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应， 则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
Note
最高之德不自居为德，所以真正有德；低一等的德执着不失德之名，反而失德。 德是自然所得，上德与道合一，不标榜德名；下德拘泥德相，徒具形式而失本真。 上德顺其自然而不刻意作为，心中毫无造作之念；下德则有意行德，已有主观造作之心。 上等仁爱虽有作为，却发自天性、不存机心；上等正义虽有作为，却已含权衡取舍之意。 上等礼制推行而无人响应，便捋袖伸臂强行推行。 礼是忠信淡薄后的补救措施，也是纷乱的开端。 所以，大道失落才讲德，德失落才讲仁，仁失落才讲义，义失落才讲礼。 道是根本，德、仁、义、礼依次退化，越往后越远离本源。 礼，是忠信衰微的表征，也是祸乱的起点；所谓先见之明，只是道的浮华外表，却是愚昧的开端。 厚实指淳朴本性，华薄指虚饰文辞；舍弃浮华虚饰，持守敦厚真实，才是归根复命之道。