道德经 · 第七十四章
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
白话
百姓不怕死，怎能用死刑来吓唬他们？ 人一陷于穷困，便轻视生死；此时刑罚已失威慑之力——就像山涧绝境中的野兽，连犀牛猛虎都不躲避。 倘若百姓向来怕死，而有人还作奸犯科，我抓来杀了，谁还敢胡来？ “奇”是乖张悖理、搅乱秩序的行为；但百姓真怕死，这类事本就难生，又何须动刀？所谓“谁还敢”，实是反问：君主岂可越俎代庖？ 天地自有裁断生死的法则。人若代替这法则杀人，好比外行硬要替大师挥斧砍木。 外行代大师砍木，很少不砍伤自己手指的。