论语 · 子罕第九

白话

牢转述孔子的话：“我不被任用，所以才多才多艺。” “试”是任用的意思；“不试”，即未获官职、未居要位。正因长期未被起用，须亲理琐务，才练就种种技艺。这与前面“我年少时地位低微，所以学会了许多粗活”前后呼应。 朱子虽未单注此句，但他在解释“多能鄙事”时说“地位低微，所以多加练习”，可知“不试”就是“未被提拔任用”的委婉说法，并非自谦怀才待试，实是时运未至。 “艺”本指六艺，这里泛指各种实用技能，包括日常劳作的本领。 孔子这话背后有深意：不被任用虽非所愿，却成了磨砺才能的机缘；君子的本事，往往在不得志时悄然长成。