孟子 · 告子上

Note

公都子用冬天喝热汤、夏天喝凉水作比，问：饮食随外界寒暑而变，那人性不也取决于外部吗？ 这并非讨论喝水吃饭，而是借饮食随环境变化，暗指告子“人性没有先天善恶”的观点——若人性像饮食一样只响应外物，善恶就全是外力造成，不是内心本有的了。 孟子随后指出恻隐、羞恶、恭敬、是非四种心，正是仁义礼智的根苗，本来就有，不是从外面强加的，正是要破除这个比喻的误解。 打比方是为了说明道理，不必拘泥字面。冬汤夏水形式不同，目的都是滋养生命；善的萌芽虽有时隐有时显，却从未离开人心。