孟子 · 告子上
孟子曰：「有天爵者，有人爵者。仁、义、忠、信，乐善不倦，此天爵也。公卿大夫，此人爵也。古之人，修其天爵而人爵从之。今之人，修其天爵以要人爵。既得人爵而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。」
白话
天爵是上天赋予的德行尊位，人爵是君主授予的官职爵位。 仁、义、忠、信，乐于为善而不懈怠，这是内在修养的实在功夫，并非外力强加，所以叫天爵。 公卿大夫这些官职，靠朝廷任命，所以叫人爵。 古人先修德性，德性充盈，声望自然隆盛，官位随之而来，如同影子跟着身形。 今人却把修德当作求官的手段；一旦得官，便把仁义忠信抛在脑后——这是颠倒根本的大糊涂。 最终必然败亡：不是单指身家覆灭，而是德性已失，官位又怎能长久？ 天爵无法剥夺，人爵随时可废；守住天爵的人，纵无官位也尊贵；追逐人爵的人，官再高也危险。