孟子 · 告子上
孟子曰：「水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水：搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。」
Note
水难道真的不分上下吗？孟子用这反问破告子“性无善恶”的说法。人性本善，就像水自然向下流一样；人没有不善的，水没有不向下的。 水若被拍打高溅，可越过额头；被强力冲击，可引上山去——但这哪里是水的本性？只是外力造成的形势罢了。人变得不善，道理也是一样。 孟子借水的自然趋势，点出人性本善不可遮掩。