孟子 · 告子上

白话

“生之谓性”，是告子对“性”的定义：凡天生自有、不靠学习就有的，就是性——比如食欲、性欲，都是天生而发的，所以直接用“生”来指称“性”。 这种说法看重天然本能，轻视后天修养；把“性”看作人人共通的生理基础，不区分狗、牛、人的本质差别。 孟子立刻抓住这点发问：如果“生”就是“性”，那么白羽、白雪、白玉都叫“白”，难道狗的本性、牛的本性、人的本性也能一概等同吗？ 性的真义，不在共有的生命现象，而在各自特有的德性；不在相同的欲望，而在内在的仁义萌芽。 告子把身体本能当作人性根本，却忽略了人心本具的仁义之端。