孟子 · 告子上

Note

“把天生的本能叫作性，就像把一切白的东西都叫作‘白’一样吗？”——这是用“白”字表面相同、实质各异，来批评告子把不同生命体的本性混为一谈。 白羽毛、白雪花、白玉石，虽都称“白”，但白的根据各不相同：羽毛因羽毛而白，雪花因冰雪而白，玉石因玉质而白，怎能单凭一个“白”字就说它们本质一样？ 那么狗的本性、牛的本性、人的本性，难道也像这样可以等同吗？显然不能：狗逐腐气，牛事耕作，人行仁义——生而有别，性亦大异。 孟子并非否定“生”是性的基础，而是反对把“生”简单等同于“性”；人性之真义，在于仁义礼智这些内在善端，不止于食色之欲。