孟子 · 告子下
孟子曰：「舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作。征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士、出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。」
白话
舜从田间兴起，傅说在筑墙时被举用，胶鬲在贩鱼卖盐中被提拔，管仲由囚徒起于狱吏之手，孙叔敖自海滨隐处被召，百里奚于集市被识——六人皆出身卑微，却担天下之重，非侥幸所致，实为天意锤炼之明证。 所以，上天要将重大使命托付某人，必先使其内心煎熬、筋骨劳顿、身体饥瘦、家境困乏、行事屡遭挫折：目的不在折磨，而在震动其心、坚忍其性，从而增长其原本所不具备的能力。 人常犯错，才能改正；内心困顿，思虑反复，才奋起作为；神色显露于外，言语发于声口，别人才能理解其志。 国内没有守法之臣与直言之士，国外没有强敌与外患，国家就常常灭亡。 由此方知：人因忧患而生，因安乐而死。 忧患是成就人才的砥石，安乐是消蚀操守的温床。