孟子 · 离娄上
孟子曰：「天下有道，小德役大德，小贤役大贤。天下无道，小役大，弱役强，斯二者，天也。顺天者存，逆天者亡。齐景公曰：『既不能令，又不受命，是绝物也。』涕出而女 呉。今也小国师大国，而耻受命焉，是犹弟子而耻受命 先师也。如耻之，莫若师文王，师文王，大国五年，小国七年，必为政 天下矣。《诗》 ：『商之孙子，其丽不亿。上帝既命，侯 周服。侯服 周，天命靡常。殷士肤敏，祼将 京。』孔子曰：『仁不可为众也夫！国君好仁，天下无敌。』今也欲无敌 天下，而不以仁，是犹执热而不以濯也。《诗》 ：『谁能执热，逝不以濯？』」
白话
天下有道时，德行与贤能自有高下之序：小德听命于大德，小贤归附于大贤。无道之时，则反靠强弱之势：小国屈从大国，弱国臣服强国。这两种情形，都是现实之势，顺之则存，逆之则亡。 齐景公说“既不能号令他人，又不肯接受号令，这是自绝于人”，说着流泪，把女儿嫁给吴国。如今小国以大国为师，却以受其号令为耻，就像学生以听从老师教诲为耻一样。真以此为耻，不如效法文王——文王以仁立身，不争而天下归心。效法他，大国五年、小国七年，必能治理天下。 商朝后裔虽多，但上天已授命于周，诸侯无不归服；周代商而兴，正说明天命并非恒定；连殷商的俊杰也欣然在周都举行祭祀。孔子说：“仁德不靠人多势众；国君若真心行仁，便天下无敌。”如今想称雄天下，却不修仁德，就像手握灼热之物，却不肯用水浇洗。《诗经》问：“谁手执灼热之物，竟不肯用水浇洗？”