孟子 · 梁惠王下
孟子对曰：「有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故太王事獯鬻，勾践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者，保天下；畏天者，保其国。《诗》云：『畏天之威，于时保之。』」
白话
孟子答：确有此道。仁德之人以大国事小国，如商汤奉事葛伯、周文王尊礼昆夷，并非屈服于外力，而是体察上天仁爱万物之心，所以叫“乐天”。 明智之人以小国事大国，如周太王臣服獯鬻、越王勾践忍事吴国，并非苟且求存，实因审时度势而自持，所以叫“畏天”。 乐天者顺乎天理而行，气度足以安定天下；畏天者谨守本分，功效仅在保全一国。 “敬畏上天的威严，才能在此保有国家。”——正是强调敬慎天理，方得长治久安。