孟子 · 万章下
「伊尹曰：『何事非君？何使非民？』治亦进，乱亦进。曰：『天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也；予将以此道觉此民也。』思天下之民匹夫匹妇有不与被尧舜之泽者，如己推而内之沟中。其自任以天下之重也。」
白话
“什么事不可侍奉君主？什么人不可役使百姓？” 意思是：天下君主皆可辅佐，天下百姓皆可教化，不因世道治乱而改其志。所以太平时出仕，乱世也出仕。 上天生育百姓，本意是让先知者启发后知者，先觉者唤醒未觉者。我既是天所选的先觉之人，便要以这大道去唤醒万民。 想到天下男女若有一人未能沐浴尧舜之仁政恩泽，便如同自己亲手将他推入沟壑——痛彻心扉。 他就是这样把天下兴亡的重担，全担在自己肩上。