论语 · 季氏第十六
孔子曰：「生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也。困而不学，民斯为下矣！」
白话
人生来就通晓道理的，是上等资质；通过学习才明白的，是次一等；遇到困境才去学习的，又次一等；遇到困境还不肯学的，这种人就算最下等了！ 这里把人的认知能力分为四等：天生通达的是圣人资质，勤学而得的是君子功夫，受挫后发奋的是普通人努力，困顿中仍不求学的，是心志已颓、德性未修者。 孔子说他自己并非生而知之，而是爱好古道、勤勉求索而来——可见连圣人都以学为本，何况常人？所以，困而能学，尚有上进之望；困而不学，便自己断了向上的路。 这并非给人贴上不可更改的标签，而是恳切提醒：资质高低不如学与不学的选择重要。