孟子 · 告子下

Note

虞国不用百里奚，终至灭亡；秦缪公任用他，因而称霸。百里奚原是虞国臣子，虞君不识其才，反让他作为陪嫁仆从随穆姬入秦；到秦国后，缪公与他长谈三日，便委以国政，助秦成就霸业。 不用贤人就必定灭亡，那鲁国只被削弱，难道还算侥幸吗？灭亡是国家覆灭，削弱只是土地减少、势力衰弱——二者轻重天壤之别。既然不用贤必亡，又怎能指望它仅仅被削弱而已？ 这并非单夸百里奚一人之力，而是点明：贤人实为国家存续的根本。同一人，用之则霸，弃之则亡，足见人才之去留，直接决定国运兴衰。