孟子 · 公孙丑上

白话

什么叫“知言”？就是通过言语辨察说话人内心的偏正得失。 偏颇之辞，可知其见识被蒙蔽；浮滥之辞，可知其心志已沉陷；乖戾之辞，可知其道义已背离；躲闪之辞，可知其理路已穷尽。 这些言语发自内心，会损害政事；流布于政事，又会败坏实务。 知言不是耍嘴皮子——子贡、宰我善辩，颜渊、闵子等人善述德行，孔子兼有二者，却谦称不擅辞令，正说明知言的根基是心正德厚，而非口舌伶俐。