孟子 · 公孙丑上
曰：「文王何可当也？由汤至于武丁，贤圣之君六七作。天下归殷久矣；久则难变也。武丁朝诸侯有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也，其故家遗俗、流风善政，犹有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也；然而文王犹方百里起，是以难也。齐人有言曰：『虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。』今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏于此时者也；民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰：『德之流行，速于置邮而传命。』当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人功必倍之，惟此时为然。」
白话
文王难以取天下，因商朝根基深厚：从成汤到武丁，六七位圣君相继而治，天下归心已久，变革自然艰难。武丁治天下如运转手掌般从容；纣王距武丁不远，旧族遗风、良法善政尚存，又有微子、比干、箕子等贤臣共辅，所以商朝衰亡得晚。 文王却只凭百里之地兴起，所以格外艰难。齐人说：“再有智慧，也不如顺势而为；再有农具，也不如等待时机。”如今形势已备、时机已到：三代极盛时疆域不过千里，齐国已有；鸡鸣狗吠声遍及全境，齐国已拥其民。土地不必再开拓，百姓不必再聚集，只要行仁政，便无人能挡。 况且圣王长久不出，从未像现在这样迫切；百姓被暴政折磨，也从未如此刻这般困苦。饥饿的人容易满足，干渴的人容易解渴。孔子说：“德政的传播，比驿站传令还快。”今日若有大国施行仁政，百姓欢欣，就像解开倒悬之苦。因此，用古人一半的努力，就能收到双倍的功效——唯此时可以如此。