孟子 · 公孙丑下

白话

沈同私下问孟子：「燕国可以讨伐吗？」——沈同是齐国大夫；「私问」指未经齐王授权，仅凭个人想法发问。 孟子答「可以」，并非支持齐国擅自出兵，而是判定燕国君臣严重违礼：燕王哙把君位让给子之，本就无权转让燕国；子之从哙手中接受君位，也属非法窃取。好比有人欣赏某士，私自把官职俸禄送他，却不禀告君王，这能行吗？这正是后文批评「用燕国去讨伐燕国」的根由。 若对方再问「谁才有资格讨伐」，孟子就会答：「唯有奉天命讨伐罪人的王者才行。」就像杀人，是否该杀要看罪行，但执行死刑的，只能是主管刑狱的士师。 一个「可」字，看似简单，实为立下大义标尺；孟子不是递刀，而是高悬法度。