孟子 · 公孙丑下

白话

「周公是什么样的人？」——是问他的身份地位与道德功业根本所在。 孟子答：「是古代的圣人。」一语定其超越时君、承续道统的崇高位置。 「派管叔去监管殷商遗民，管叔却联合殷人叛乱，真有这事吗？」——质疑周公用人失误，暗设圣人不该犯错的预设。 孟子坦承确有其事，又明言周公并不预知其叛，可见圣人亦非全知，只是出于对兄长的敬信而托以重任。 「周公这点过失，不正合乎情理吗？」——身为弟弟，尊奉兄长是礼；把镇守重地的大任交予长兄，是情。因至诚而致失，非因私欲而误国，所以合乎常情。后以日食为比：过错如日月之食，百姓共见；改正之后，众人依然仰望。