孟子 · 公孙丑下

白话

“古圣人也”，是孟子对伯夷、伊尹、孔子三人的总称，说他们都是超越时代的圣人。 并非泛指上古所有圣王，而是专指这三位：伯夷清高守节，伊尹勇于担当，孔子能因时制宜、集圣德之大成。 三人道路不同，但圣德相通——哪怕只做一件不义之事、杀一个无罪之人就能得到天下，他们也绝不肯做。 可孟子紧接着就说：“自有百姓以来，没有比孔子更伟大的了。”可见“古圣人”表面并举，实则暗藏孔子独尊之义。