孟子 · 滕文公下
孟子曰：「予岂好辩哉？予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，泛滥于中国。蛇龙居之，民无所定。下者为巢，上者为营窟。《书》曰：『洚水警余。』洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹，水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。」
白话
孟子说：我岂是喜欢争辩？实因情势所迫，不能不说话。 天下向来治乱交替，由来已久。 尧帝时洪水倒流，漫溢中原，蛇龙盘踞荒野，百姓无法安居：低洼处搭巢而居，高地则挖洞栖身。 《尚书》说“洪水警醒于我”，洚水就是洪水。 大禹奉命治水，开凿沟渠引水入海，把蛇龙驱赶到水草沼泽之地；水流从此在河道中畅行，长江、淮河、黄河、汉水由此定型。 险恶水患远去，伤人的鸟兽消散，百姓才得以在平坦土地上安居。