庄子 · 吾生也有涯
人的生命自有其天然限度，并非单指寿命长短，而是形体、禀赋、本性各有所极。所谓“知”，在此并非对大道的体认，而是对外物的是非分辨、对胜负的执着、对成见的固守。人心若被这些分别之知驱使，就会像机械般僵硬，如盟誓般拘泥，日渐枯槁，沉溺难返，终至心如死灰。用有限的生命去追逐无穷的外物之知，只会耗神伤生，使内在的主宰隐没、本然的生机断绝。真正的养生，在于安守本分，不向外驰求，不以智巧扰动天性，让生命依其自然之节律运行，而非在纷繁世务中奔命不息。
夫子曰
吾生有涯，而知无涯，非叹学之难尽，乃诫神之妄驰也。庄子言“涯”者，非岁月之限，实形性之分；言“知”者，非道真之知，乃是非之辨、机栝之察、留诅之执。观其文所陈：司是非如机栝，守胜若诅盟，杀心同秋冬，溺事不可复，老洫如缄，近死之心莫使复阳——此皆以知役生、以智戕形之征也。郭象注谓“知之为名，生于失当”，成玄英疏云“分别之智，徇物无涯”，正指此知非明照之智，乃驰逐外物、胶固成见之妄识。故“以有涯随无涯，殆已”，殆者，非危于身，实危于真君之隐、真宰之失耳。一受成形，不亡以待尽，而与物相刃相靡，日消而不自知，岂非悲乎！养生之主，正在止分、守朴、复阳，使真君常存，而非广求博骛以丧其天。
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- 莊子
若机栝，其司是非之谓也；其留如诅盟，其守胜之谓也；其杀如秋冬，以言其日消也；其溺之所为之，不可使复之也；其厌也如缄，以言其老洫也。近死之心，
- 南華真經註疏
吾生也有涯，〔注〕所禀之分各有极也。
内篇养生主第三（节选）