庄子 · 北冥有鱼
“北冥有鱼，其名为鲲”一句，并非记载北海真有巨鱼，而是庄子借海天无垠之境，虚构鲲鹏之象，用以打破世人对大小、形质、方位的固执分别。“北冥”指杳渺不可测度的原始境界，“鲲”本义为鱼卵，此处反用为大到不可量度之物，正显名实相逆、大小相生之理。古书如《玄中记》《列子》所载大鱼传说，皆非地理实录，而是为烘托此象之超然；郭象注强调万物各安其性、各足其分，大小之别不在形骸而在自得之境。若拘泥于水之深浅、风之厚薄来推究鹏飞之理，便如在堂中倒一杯水却指望它浮起大船，反失庄子以寓言破执的根本用心。
夫子曰
北冥有鱼，其名为鲲——非实指海隅之种，乃庄生设象以破形拘也。溟者，漠无涯涘之谓；鲲者，古训本为鱼子，而此反用为巨物之名，故《毛诗正义》明言“鲲、鳏字异而通用”，郑玄以鲲为小，庄子翻为大，正见其托寓之深：小大本无定名，名因机变而立。《玄中记》载东方大鱼“行者一日过鱼头，七日过鱼尾”，已近荒怪；《列子》更推至禹见、益名、夷坚志之，愈彰其非耳目所实证，乃心观所独造。郭象注云：“小大虽殊，放于自得之场，则物任其性，事称其能。”是知“北冥”非地志之北，乃未始有封之境；“鲲”非鳞介之属，乃未形之德所凝。若执迹求真，如坳堂覆杯而责舟胶，则失庄子“极小大之致以明性分之适”之旨远矣。
所据经典原文摘录与出处，可核对展开
- 莊子
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。
- 南華真經註疏
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。〔注〕夫小大虽殊，而放于自得之场，则物任其性，事称其能，各当其分，逍遥一也，岂容胜负于其间哉。
内篇逍遥游第一（节选）
- 毛诗正义
○ 正义曰：「鳏，鱼子」，《释鱼》文。李巡曰：「凡鱼之子总名鲲也。 鲲、鳏字异，盖古字通用。 或郑本作『鲲』也。 《鲁语》云：『宣公夏滥于泗渊，…
- 列子
其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，翼若垂天之云，其体称焉。世岂知有此物哉？大禹行而见之，伯益知而名之，夷坚闻而志之。江浦之间生么虫，其名曰焦螟，